近日美国航空航天制造商洛克希德氠丁公司公布了一种新型无人驾驶飞机。军事科学家称可以通过一种全新的激光功率系统，无线遥控这种无人机，令其长时间飞行在空中进行军事侦察活动。目前它已可以在空中持续停留48小时。 这种无人驾驶飞机早在2006年已经被美国特种部队用来执行情报侦察、监视等任务。 科学家称，这种操作系统最终能令无人驾驶飞机不限时地停留在空中，最少能增加2400倍的持续飞行时间。“测试结果显示，强大的激光功率能无限放大这种飞机的潜力。” 使用激光动力实现远距离能源供应目前只是刚起步，但研究人员称它作为一个地面能源补给系统，将被用于更广范围。“比如用作潜伏侦察的军事车辆，或者进入人类不宜久留的冰封之地观察与实验等。这样操作人员只需留在温暖舒适的室内就能得到想要的所有数据。” 既然太阳不足以推动恒星际太空飞船，于是有科学家提出了激光动力推进器技术，利用一束强大的激光将飞船推向太空，其中一项技术就是“激光烧蚀”技术。所谓的“激光烧蚀”就是利用强大的激光来烧蚀飞船尾部的特殊金属，金属逐渐蒸发形成蒸汽从而提供推进力。另一种相似的技术就是由物理学家和科幻小说家格里高利-本福德所提出的太阳帆技术，就是在太空飞船上安装一种太阳帆，太阳帆上涂有一层特殊的油漆。从地面之上发送微波束，微波束“燃烧”特殊油漆中的分子从而产生推进力。这种技术或许将使得行星际间旅行更快。 激光动力推进技术也存在许多重大挑战。首先，激光束必须要精确聚焦于飞船之下，即使距离再远，激光束都不能有丝毫误差。否则，飞船会因为得不到足够的能量而坠毁。其次，激光束生成设施的功率必须要超级强大。在某种情况下，它所需要的能量可能会比人类目前所有的能量输出还要大得多 |